Wenn die grossen Pharmakonzerne die hohen Preise für ihre Produkte rechtfertigen, weisen sie gemeinhin auf die enormen Summen für Forschung und Entwicklung hin. Eine Untersuchung an der York-Universität im kanadischen Toronto hat nun aber ergeben, dass die Forschungskosten bei weitem nicht den grössten Aufwandposten darstellen. Fast doppelt so viel Geld wie in die Forschung fliesst in die Werbung und ins Marketing. Im Jahre 2004 wurden allein in den USA mehr als 57 Milliarden US-Dollar in Werbe-Massnahmen für neu lancierte Medikamente gesteckt, während die Forschungsaufwendungen im gleichen Jahr nur gerade 31 Milliarden US-Dollar erreichten.

Zu den kostspieligen Werbeaktionen gehörten unter anderem die Verteilung von kostenlosen Produktproben, Anzeigen, Briefe und E-Mails, Besuche bei Ärzten sowie Seminare, bei denen für die Verwendung eines neuen Medikaments geworben wurde. Die Forscher stützten sich auf Angaben von zwei Marktforschungsinstituten sowie auf Zahlen der Nationalen Wissenschaftsstiftung für das Jahr 2004, aus dem die aktuellsten Zahlen vorlagen.

Sie gehen davon aus, dass die Werbeausgaben tatsächlich noch höher lagen, weil nicht alle Posten von den Forschungsinstituten erfasst wurden.

In ihrem neuen Buch „Big Pharma“ unternimmt die britische Wissenschaftsjournalistin Jacky Law eine Reise in den inneren Zirkel der weltweiten Pharmaindustrie. Dabei wollte Law kein weiteres Enthüllungsbuch über die mafiösen Machenschaften der globalen Pharmaindustrie schreiben. Der Autorin geht es viel mehr um die Frage, warum die Pharmaindustrie in der Lebensspanne eines einzelnen Menschen so ungeheure Macht gewinnen konnte: Von der Wiege bis zur Bahre ist der Mensch Kunde bei „Big Pharma“ - einem System, das von einer milliardenschweren Propagandamaschine und – wie Jacky Law meint – „von der Bequemlichkeit der Konsumenten“ am Laufen gehalten wird.

Auf der Grundlage von gesicherten Daten versucht Jacky Law entsprechend, das medikamentöse System in seiner ganzen soziologischen und sozialpsychologischen Verflochtenheit zu entschlüsseln. Dabei wird deutlich, wie stark die moderne Medizin auf der Imaginationsfähigkeit der Patienten beruht, und wie beweglich und manipulationsanfällig die Grenzen von Gesundheit und Krankheit sind

Jacky Law “Big Pharma”. Das internationale Geschäft mit der Krankheit. Aus dem Englischen von Christoph Trunk. Patmos Verlag, Düsseldorf 2007. 327 S., geb., 22,- [Euro].

Mehr zu Laws Buch unter:

http://www.faz.net/s/Rub1DA1FB848C1E44858CB87A0FE6AD1B68/Doc~E0E9AFBB7B54F4E08B9381B8FE1141EE0~ATpl~Ecommon~Scontent.html

Der US-Pharmakonzern Eli Lilly & Co berichtet über „ermutigende“ Ergebnisse einer Doppelblindstudie mit einem neuartigen Schizophrenie-Medikament namens LY2140023. Der neue Wirkstoff wurde während vier Wochen an 100 Schizophrenie-Kranken getestet. Dabei habe sich LY2140023, im Vergleich mit herkömmlichen Neuroleptika und Placebo, als äusserst wirkungsvoll, sicher und gut verträglich erwiesen, teilt Eli Lilly & Co mit. Bis das neue Medikament seine Marktreife erreicht habe, werde es aber noch etwas dauern.

Freilich eilt die Zeit. Im Jahre 2011 läuft der Patentschutz für Zyprexa aus, das bestverkaufte Medikament von Eli Lilly & Co. Zyprexa (generische Bezeichnung: Olanzapin) wird zur Behandlung von Schizophrenie und schweren Psychosen eingesetzt und hat dem Konzern letztes Jahr 4,36 Milliarden US-Dollar in die Kassen gespült.

Allerdings geniesst Zyprexa, wegen seiner dramatischen Nebenwirkungen, einen ziemlich zweifelhaften Ruf. Inoffiziell ist von mehreren hundert Todesfällen, beziehugnsweise Suiziden, die Rede. Tatsache ist, dass Eli Lilly & Co in den letzten Jahren von über zehntausend Schadenersatz-Klagen überschwemmt wurde, wobei der Nachweis erbracht werden konnte, dass die Einnahme von Zyprexa unter anderem zu Diabetes führen kann.

Eli Lilly & Co zeigte sich denn auch bereit, über eine Milliarde US-Dollar an die zuckerkranken Zyprexa-Opfer auszubezahlen – durchschnittlich 62`500 Dollar pro Klägerin oder Kläger. Unter dem Strich geht die Rechnung für den US-Konzern dabei so oder so auf. Denn, mit den beiden Insulin-Präparaten Humulin und Humalog führt Eli Lilly & Co auch noch gleich zwei der meist verkauften Diabetes-Medikamente in seinem Sortiment.

Scheinmedikamente (Placebos) können die biologischen Abläufe in verschiedenen Hirnregionen messbar verändern. Ihre Wirkung hängt jedoch entscheidend davon ab, welche Erwartungen ein Patient an die Behandlung knüpft. Wo genau die emotionale Haltung einer Person in neuronale Prozesse übersetzt wird, war bis anhin allerdings unklar. Wie amerikanische Wissenschafter nun berichtet haben, lösen positive Erwartungen im Belohnungszentrum des Mittelhirns, dem Nucleus accumbens, deutliche Veränderungen aus, die ihrerseits die Wirksamkeit von Placebos begünstigen.1Aufnahmen des Gehirns mittels bildgebender Verfahren zeigten bei gesunden Probanden, die vermeintlich an einem Placebo-kontrollierten Test eines neuen Schmerzmittels teilnahmen (also glaubten, entweder ein Placebo oder das echte Medikament zu erhalten), dass schon die Erwartung einer schmerzlindernden Wirkung im Nucleus accumbens die Ausschüttung des Botenstoffs Dopamin ankurbelt, das heisst zu erhöhter neuronaler Aktivität führt. Wurden diejenigen Studienteilnehmer, die von der Behandlung eine Wirkung erhofften, dann einem Schmerzreiz ausgesetzt, empfanden sie auch tatsächlich weniger Schmerzen als Probanden, die nicht an die Wirksamkeit der Therapie glaubten.

Analoge individuelle Unterschiede fanden die Forscher erstaunlicherweise auch in einem völlig anderen Kontext; nämlich dann, als sie ihren Probanden im Rahmen eines Spiels eine mögliche Geldbelohnung in Aussicht stellten. Dabei reagierten dieselben Personen, die bereits im Placebo-Test positiv eingestellt gewesen waren, auch auf das Versprechen eines potenziellen Geldgewinns mit einer zuversichtlichen Haltung und entsprechenden Veränderungen im Nucleus accumbens. Wie die Forscher nun annehmen, spielt das hirneigene Belohnungszentrum bei der Entstehung der Placebowirkung eine Schlüsselrolle, indem es Erwartungen in neuronale Prozesse übersetzt.